Setiap perusahaan akan terlibat dalam masalah transportasi (pengangkutan) bahan atau penanganan bahan (materials handling). Di dala perusahaan, bahan-bahan harus dipindah dari mobil-mobil pengangkut yang datang dan kemudian diangkut ke gudang penyimpanan bahan mentah. Dari sana, bahan-bahan dipindahkan ke operasi pertama kemudian ke operasi-operasi selanjutnya, dan dari sana ke tempat-tempat penyimpanan sementara di antara berbagai operasi, dan ke gudang penyimpanan barang jadi, ke ruang pengiriman, dan akhirnya ke atas truk atau mobil pengangkut ke langganan atau distributor. Kegiatan pemindahan material ini bukan semata-mata kegiatan pemindahan material saja, melainkan juga mencakup kegiatan pemindahan barang setengah jadi dan barang jadi di dalam perusahaan yang bersangkutan tersebut. Material handling timbul terutama pada layout fungsional karena dalam layout fungsional terdapat aliran bahan-bahan dalam proses produksi yang tidak teratur atau tidak memiliki pola yang te...